Frédérick Lux, France - MEET THE COLLECTOR Series Part Fifty

John Maizels told me about this weeks collector and his large collection of André Robillard works in particular. Part fifty of my ‘Meet the Collector’ series sees my interview Frédérick Lux who is in the midst of restoring a castle in France to house his collection. Fred answered the interview in French and it has been translated into English (French version below the English). Read on to find out more…

L-R: Jesse Reno, Fred Lux and Jerzy Ruszczynski with the guns of André Robillard

1. When did you start your interest in the field of outsider / folk art? 
About 20 years ago I was given a computer. I discovered this art through the Internet on sites like eBay. I was immediately touched by this art that I had never heard of before. 

2. When did you become a collector of this art? How many pieces do you think there are in your collection now? And do you display it on the walls of your house or elsewhere? 
It happened naturally. Once I got Internet access I started looking for unknown artists that fitted my outsider art criteria. This was essential because when you have little money it forces us to search. The Internet has been an ‘Eldorado’ for me! (… a mythical land in South America supposed to be teeming with gold, so the Internet has been like a treasure pot). I bought 10, 50, 100 then 1,000 works… I stopped counting a long time ago. I still feel today like a drug addict for this art. All these universes described on a sheet of paper transport me to the heart of each of the creators. My house is currently under construction; but once done I will put works everywhere. I will create complete installations and three exhibition halls. I also loan pieces from my collection to museum shows. For example, to the Halle Saint Pierre in Paris, the Kunstmuseum in Thurgau, the art brut museum in Montpellier, and to smaller art galleries as well. 

André Robillard - Le virus Chinois - dessin sur serviettes de l’hôpital psychiatrique

3. I heard that you are currently restoring a castle in France - are you going to fill it with your outsider art collection? Or will it go elsewhere? 
I live in a clearing of two hectares in the middle of the forest. Everything I own is in the castle and the outbuilding. I currently prepare exhibitions that I offer to museums. It is important to me to show the art. The first installation at my home will be visible in 2021. 

4. Can you tell us a bit about your background? 
I am an antique restorer specializing in 18th century furniture and works of art, tortoiseshell, ivory statuettes, mother-of-pearl and marquetry. I have never felt like I was working doing this role. After 15 years in that field I started to specialize in 19th century bronzes. 

5. I know that you like the artist André Robillard very much - what attracts you to his work? How many pieces of his work do you own and is there a particular style of his work that you prefer over others? 
I have known André for 15 years. What attracted me to him was his character before his art. He is very endearing. I discovered the whole extent of his art over time because at first I had only heard of his guns. For me, he is a major artist… his art is vast from guns, to drawings, to wood sculptures, to animals to planes and UFOs. I haven’t counted the number of works that I have by him, but maybe like 250! I have a few guns, maybe 10. I especially like the UFOs because they are born from his imagination. We can all imagine a gun, but a UFO is more hazardous, so I always surprised. I also have designs drawn on old hospital towels (some with holes in them) and they’re really interesting. In general I like works that are out of the ordinary. André often tells me that he takes care of the work that he creates. I respect him and we have a real friendship. As I buy a lot from him, he says to me that he wants to do well for my collection. Even to this day though, there are people that take advantage of him and buy work from him cheaply.

6. What style of work, if any, are you particularly interested in in this area? (for example, is it embroidery, drawing, sculpture, etc.) 
I like drawing or painting on paper. I also like this medium because you when you have to store everything, this format makes it easier. I like to have work that creators aren’t used to doing and are not ‘the norm’. 

Apocalypse by Jerzy Ruszczynski. 3x1.5m artwork

7. A term in conflict at the moment, but can you tell us what you think of the term outsider art, what you think of it and if there are any other words you think we should use instead? 
Outsider art, the term of Mr. Roger Cardinal is the best. Jean Revol, a former critic who is now deceased, once told me that art brut did not exist, that it was an invention of Jean Dubuffet, that any gesture of creation is an act of culture. Outsider art is used as a general term, whereas Art Brut becomes 'mercantile’ - meaning commercial (money ruins things).

8. Would you say you had a favourite artist or work in your collection? And why? 
I will be tempted to say that my favourite work is the last one I always get from each creator. Each of them touched me so much when I saw the first pictures. My first shock was Jerzy Ruszczynski because the work is placed between outsider and surrealism in its creative process. I like to think that there is a more complex universe than everyday life… a different vision.

9. Where would you say you buy most of your work: a studio, art fairs, exhibitions, auctions or directly from artists? 
I usually buy the works directly from the artists because I like to spend time with them. I only look for works that are ‘different’. I like to develop a real and friendly relationship with the artists.

10. Is there an exhibition in this area of art that you think is particularly important? And why? 
The Outsider Art Fair will remain the Mecca of this art, as will the museums that present it around the world. It is important that we bring this art into more museums and to popularise outsider art. (Image below: Günter Neupel)

11. Are there people in this field who you think have been particularly important in leading the way in the current state of the field? 
John Maizels, Luis Marcel, Laurent Danchin and all the passionate but anonymous people within this field. I have an original copy of Marcel Réja 'The Art of the Mad in painting, prose and poetry'. It’s hard for me to name anymore because I feel like an off the grid collector where for me, collecting is above all a personal pleasure and a relaxation between my jobs. 

12. Are there any artists that you are still looking to add to your collection? 
Some artists are out of reach for me because they are too expensive. I prefer to continue to add works from artists that I already have: Jerzy Ruszczynski, Günter Neupel, Joël Lorand, Len Jessome, André Robillard, Jean Christophe Philippi, Ody Saban, Laurence Bonnet, Ted Gordon, Jesse Reno, amongst others. I consider myself lucky to have works by all of these artists.

13. Is there anything else you would like to add?
I would like to think that in each exhibition there is a place for outsider artists (and emerging unknown artists). I often think of a quote from the director of the Lille museum unfairly criticising the Keith Haring style and then 15 years later buying two expensive works from him! Having an open mind is more complicated than having the taxpayer's checkbook!

Joël Lorand

INTERVIEW IN FRENCH

1. Quand avez-vous commencé votre intérêt pour le domaine de outsider/folk art?
Il y a une vingtaine d’années , l’on m’a offert un ordinateur. J’ai découvert cet art au travers d’internet sur des sites comme eBay . J’ai tout de suite été touché par cet art dont je n’avais jamais entendu parler.

2. Quand êtes-vous devenu un collectionneur de cet art? Combien de pièces pensez-vous qu'il y a dans votre collection maintenant? Et en exposez-vous sur les murs de votre maison ou ailleurs?
Cela c’est fait naturellement, en ayant un accès à internet j’ai commencé à chercher des artistes inconnu avec une certaine cohérence outsider. C’était essentiel car lorsque l’on a peu d’argent cela nous force à chercher. Internet à été pour moi un Eldorado ! J’ai acheté 10/50/100 puis 1000 oeuvres, j’ai arrêté de compter il y a longtemps .Je me sent encore aujourd’hui comme un drogué .Tous ces univers décrit sur une feuille de papier me transporte au cœur de chaque créateurs. Ma maison est actuellement en travaux, je vais mettre des oeuvres partout, des installations complètes , trois salles d’expositions. J’expose également dans des musées où prêtes des oeuvres . La halle saint-pierre, le kunstmuseum Thurgau d’iltinger , le musée d’art brut de Montpellier dans des galeries d’arts également.

3. J'ai entendu dire que vous restaurez actuellement un château en France - allez-vous le remplir de votre collection de outsider art? Ou cela ira-t-il ailleurs?
Je vie dans une clairière de 2 hectares au milieu de la forêt, tout est dans le château et la dépendance. Je prépare des expositions que je propose aux musées. Il est important de montrer l’art . La première installation chez moi sera visible en 2021 .

4. Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours?
Je suis restaurateur d’antiquités spécialisé dans le mobilier et objets d’art du XVIII ème siècle , écaille de tortues, statuettes en ivoires, nacres et marqueteries .je n’ai jamais eu l’impression de travailler . Après 15 années dans ce domaine je me suis spécialisé dans le bronze du XIX ème siècle .

5. Je sais que vous aimez beaucoup l'artiste André Robillard - qu'est-ce qui vous attire vers son travail? Combien de pièces de son travail possédez-vous et y a-t-il un style particulier de son travail que vous préférez aux autres?
Je connais André depuis 15 ans , ce qui m’a attiré chez lui c’est le personnage avant sont art . Il est très attachant, j’ai découvert toutes l’étendue de sont art avec le temps car je n’avais entendu parler que de ces fusils, il est pour moi un artiste majeur tant son art est vaste, fusils, dessins, sculptures bois , animaux, avions , ovni . Je ne compte pas les oeuvres peut être 250 ? J’ai peu de fusils ( peut être 10 ) j’aime tout particulièrement les ovnis car ils sortent de sa pure imagination. Nous nous représentons tous un fusil mais un ovni c’est plus hasardeux, j’en ai de surprenant. J’ai également des dessins sur de vieilles serviettes de l’hôpital ( certaines trouées ) c’est vraiment intéressant. En général j’aime les oeuvres qui sortent de l’ordinaire . André me dit souvent qu’il s’applique .

6. Quel style de travail, le cas échéant, vous intéresse particulièrement dans ce domaine? (par exemple, est-ce de la broderie, du dessin, de la sculpture, etc.)
Le dessin ou la peinture sur papier , j’aime ce médium car il faut également tout stocker. J’aime avoir des oeuvres que les créateurs n’ont pas l’habitude de faire.

7. Un terme en conflit pour le moment, mais pouvez-vous nous dire ce que vous pensez du terme outsider art, ce que vous en pensez et s'il y a d'autres mots que vous pensez que nous devrions utiliser à la place?
Art outsider, le terme de mr Roger Cardinal est le meilleur. Jean Revol un ancien critique aujourd’hui décédé m’a dit un jour que l’art brut n’existait pas , que c’était une invention de Jean Dubuffet, que tout geste de création est un acte de culture. Art Outsider se place comme un terme généraliste, Art Brut devient mercantile.

8. Diriez-vous que vous aviez un artiste ou une œuvre préférée dans votre collection? Et pourquoi?
Je serai tenté de dire que mon oeuvre préféré est la dernière que je reçois de chaque créateurs . Chacun d’entre eux m’ont tellement touché lorsque j’ai vu les première images. Mon premier choc à été Jerzy Ruszczynski car l’oeuvre ce place entre outsider et surréalisme dans son processus de création. J’aime à penser qu’il existe un univers plus complexe que celui du quotidien , une vision différente.

9. Où diriez-vous que vous achetez la plupart de vos œuvres: un studio, des foires d'art, des expositions, des ventes aux enchères ou directement auprès d'artistes?
Directement auprès des artistes car je passe du temps avec eux , je ne cherche que des oeuvres , ‘différentes’. Il faut pas seulement qu’il crée une oeuvre, il faut que ce soit une oeuvre d’art et pour cela il faut qu’il s’installe une réelle amitié.

10. Y a-t-il une exposition dans ce domaine de l'art qui vous semble particulièrement importante? Et pourquoi?
L’Outsider Art Fair restera la Mecque de cet art , tout comme les musées qui le présente . Importante car c’est elle qui fera entrer cet art dans plus de musées . Démocratiser, Vulgariser l’outsider art.

11. Y a-t-il des personnes dans ce domaine qui, selon vous, ont été particulièrement importantes pour ouvrir la voie à la situation actuelle du domaine?
John Maizels, Luis Marcel, Laurent Danchin et tous les anonymes passionnés. J’ai un exemplaire original de marcel Réja ‘L’art chez les fous ‘ . Il m’est difficile d’en citer plus car je me sent ‘hors système ‘ ‘hors réseau ‘ collectionner est avant tout un plaisir personnel une détente entre les travaux.

12. Y a-t-il des artistes que vous cherchez toujours à ajouter à votre collection?
Réaliste je préfère garder mes fournisseurs. Certains créateurs sont hors de portée pour moi car trop chère. Je préfère compléter avec des oeuvres de créateurs que j’ai déjà : jerzy Ruszczynski, Günter Neupel, Joël Lorand, Len Jessome, André Robillard, Jean Christophe Philippi, Ody Saban , Laurence Bonnet, Ted Gordon, Jesse Reno ... j’ai d’autres projets et d’autres passion , je me considère chanceux d’avoir chacune de ces œuvres.

13. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter?
J’aimerai que dans chaque exposition il y ait une place pour les artistes outsider ( débutants, non connu) . Je pense souvent à une citation du directeur du musée de Lille dénigrant le style Keith Haring puis 15 ans après lui achetant 2 oeuvres hors de prix, avoir l’esprit ouvert c’est plus compliqué que d’avoir le chéquier du contribuable

Laurence Bonnet, Le vaisseau spatial, 70x50cm